临工散文

在东山石场旁边，紧邻着县磷肥厂。

这个磷肥厂在县里很有名，也够吓人的。说它吓人，是该厂的硫酸气味特别大，上空总是烟雾飘忽，那种硫酸烟云，熏得人们躲之不及，方圆好几里的庄稼都遭了殃，栽种不活，蔫了。农民们不知多大意见，可他们拗得过国家么？说它有名，是因为它是本县最大的国营工厂之一，谁都削尖脑袋想往里边钻；尽管硫酸烟呛人，但那会儿谁不想当个出人头地、吃香喝辣的“工人阶级”呢？

我没想到，一个很偶然的机会，却让我当上了这个磷肥厂的一员。这要归功于我曲径通幽的插队历史。

在初中毕业前夕，别的城镇同学大多对下乡插队有抵触。可我不，连续写了九张决心书，送校方转呈县知青办。我认为“九”字在咱中国传统里是个吉利的数字，也表示“很多”的意思。我没吹牛，你随便去县中学或知青办查档案，肯定有存底的——只要他们真还保留这种原始档案的话。我之所以如此，是因为父亲在镇中学成了“反动学术权威”，严重影响了我的前途。我没条件升高中，可别让我连插队做个农民也被剥夺资格呀！我不能不假装这个积极，要不我的命运会更惨。

谁知，人倒霉了喝凉水也塞牙。哪壶不开提哪壶，整我父亲的人也追杀我，派人到县中学，直接就把我的户籍转到了农村，勒令狗崽子“回乡”——目的是让贫下中农一辈子管制我。我明白他们的意思。可是我父亲自念大学离开乡下老家都几十年了，那儿什么也没有；大队不接收，于是将我的户籍又转回镇子。我因此错过了上一批知青插队的机会，说是要到下一批，这样我才会有等待插队的无聊空虚的一年多时间，跑到东山石场做苦力。

那时磷肥厂急需一批晒矿工，而正式工人谁也不愿干，何况也是个浪费。所以厂方与镇子协商，就组织了我们这一班闲人，当的是“临时工人”。尽管明知那是“半夜尿桶”——天亮就没用了的，我还是兴奋得心花开，管它临时不临时，好歹也挂了个“工人”的衔头啊。乌啦！万岁！

厂里将我们这一班临工组成了一个“晒矿班”，竟然让我担任了班长。

一个班12人。让我担任班长，并非我出类拔萃，而只是由于我是两个男的其中一个。另一个是比我还小点的陈皮，个子却比我还高还壮，长得傻乎乎的，一双眯眯的眼睛老是睡不醒的模样，条件自然比我还差了些。

其余10个都是等待插队的正当妙龄的姑娘，都在16到十八九岁之间。女子十八一枝花，她们一个个都长得如花似玉，花枝招展在厂里招蜂惹蝶，使那些青工晕头转向，没事就像苍蝇般围着她们打转。那些光棍肯定都羡慕死我了，以为我一头栽进了鲜花丛中呢。可我那时候哪懂得这些？即使懂得，想想自己是什么身尸萝卜皮，又怎敢白日做梦？就算摆着让我从中挑一个做娘子，我都要当成烫手山芋的。何况工作那么艰辛，哪有心思想歪事！

我们的任务是晒矿。就是到几百米外的码头矿石堆，把打成碎片的湿矿石挑到晒场晒干，以供球磨机打成粉状制作磷肥。矿石分成一垄垄的，不时手握铁铲翻晒。每天如此，烈日当空，汗流如雨。最怕的是风云突变，大雨将临。我们要将矿石转进仓库，赶得个屁滚尿流。有时夜里变天，那就更酷了，男女们从晒场旁边的宿舍里飞跑出来，抢运晾在场上的矿石。往往还没运完大雨就来了，一个个淋成落汤鸡。只见那些姑娘们披头散发，狼狈不堪，给人以“辣手摧花”的感觉。

我们也负责“三班倒”开球磨机。那家伙！简直就不是人干的事。球磨机轰隆隆地转动着，那巨响能把人的耳鬼都吵出来，说话根本听不见。整个车间烟尘飞扬，几步开外就看不见人。必须戴上三只口罩——不是三层口罩，若每只口罩三层，那就是九层——还是抵挡不住尘灰的入侵，回头下班，口罩的鼻孔处必然是黑乎乎的两大斑块。正因为烟尘大，矽肺就成了这里工人的职业病，每人每月得配给6斤白糖。难怪正式工人都不愿干这个。

我充当积极，当着个什么鸟班长，凡事得以身作则，所以常上的是夜班。夜班容易犯困，不时得咬生辣萝卜提神。用铁铲子将地上的碎矿石喂进球磨机里。那么一个劲儿地甩铲子，需要的是腰腹力，一个班次下来，几乎把人的腰折断。可怜那些“花枝”们哪吃得了这些苦啊，没几天就跑了好几个，厂方即便用铁闸门也闸不住的。剩下的我们任务就更重了。

更要命的是倒硫酸。这活儿也让我们干。

我在厂里见过被硫酸伤害的工人，据说他跌进硫酸池，获救后保住了命，可在硫酸腐蚀的'脸上、躯体上长出新肉，呈现一块块、一堆堆红色的肉疙瘩，看起来让人恐怖。

女士优先，“花枝”们不必冒这个险。我和陈皮却得顶硬上。有正式工人师傅带班，他讲了硫酸的危险性，说那是高度的腐蚀剂，接触到人体就会烧焦肌肤，所以操作时必须戴上胶手套，穿上长统靴——这点化学常识咱还有，盐酸、硫酸、硝酸，不是后一个比前一个更厉害么？硝酸能制炸药，硫酸也就够毒的了！

然后，师傅示范倒硫酸的程序。这倒简单，只要出力气就行。两人将装满硫酸的上百斤陶埕抬高，倾倒过来，让埕口朝下将硫酸倒进池子里，供制造磷肥使用。一次干三五个小时不等，又是用的腰腹力，累得个贼死。

有一次夜里，我和陈皮合力抬起一埕硫酸。或许是力气不济，更大的可能陶埕是瓦砾做的，它猝然破裂了，高浓度的硫酸水奔泻而下，灌进了我的长统靴里！眼看我的双腿就要报废，对面的陈皮吓得脸青口唇白，那双眯缝的眼睛瞪得像鸽子蛋。我差点也被吓懵了，幸好还有一点本能的意识，说时迟那时快，老子连人戴靴就蹦进了旁边的纯碱桶里；纯碱水与硫酸中和立即产生化学反应，雪亮的电灯光照见，桶里冒起袅袅的白烟。好悬，要是再慢一点，往后这个世界上就会多一个缺腿的残疾人了！

这下连陈皮也打了退堂鼓，说啥也不干了，毅然离开了磷肥厂。他家就他一个男丁，还要留着他做种哩。

可是我不能。我不干工人，还能干什么呢？我只能这么想——

熬吧！熬过黑夜，就会天亮。