盖棺论定的成语典故

盖棺： 人死后装殓入棺。论定： 作出结论。谓一个人的功过是非，只有到生命终了才能作出结论。语出《明史·刘大夏传》：“人生盖棺论定，一日未死，即一日忧责未已。”

刘大夏，英宗年间进士，担任地方官后以政绩卓著而闻名。1493年，山东段的黄河大堤决口，他被授予监察官前去治服了水患。由此明孝宗对他的才能很赏识，先后提拔他为左副都御史和右都御史，让他筹办军粮，出使两广督办军务，在朝野留下执法如山的赞誉，明孝宗破格将他晋升为兵部尚书兼任最高监察官。自此，他献身国事，同朝中权臣和奸佞之辈进行斗争，因此，得罪了大宦官刘瑾。孝宗死后，武宗即位，刘瑾专权，借机将大夏下狱，准备处死。由于朝中监察官和司法官员的奋力抗争，才改为充军边关。后来刘瑾被诛，大夏官复原位。但饱经忧患的大夏，却甘愿脱去乌纱，回乡耕田，过着十分清苦的生活。他的一个门生听说他回到乡里，特地去看望他，面对恩师简陋的农舍，清贫的生活，禁不住热泪盈眶，感慨万端。而大夏却泰然地对他说：“人一生的`功过是非，自有后人才能公正论断，只要一日不死，就要提防他人的责难，谨慎地履行人生的责任。”

现在“盖棺论定”用来比喻人生一世的功过是非，后人自有定论。