除恶务尽的典故

原意是去掉有毒有害的东西，最好要清除干净。语本《左传·哀公元年》：“树德莫如滋，去疾莫如尽。”

公元前494年(春秋后期)，吴越两国交兵，夫椒(在今江苏)一战，吴国大败越国。越王向吴王求和。吴王夫差准备应允。大将伍员(子胥)说：“不可。臣闻‘树德莫如滋(树立德行最好要不断地进行)，去疾莫如尽’。”伍子胥还举了夏朝少康消灭过国、戈国，而后恢复夏禹业绩的历史来提醒夫差，说吴、越两国处于同一地区，而又世代相仇，现在打败了它，而不想拿过来，是很危险的。但是夫差不听。伍子胥退出后对别人言道：“越十年生聚，而十年教训，二十年之外，吴国的`宫殿恐怕要成为池沼了。”后来的历史发展，果不出伍员所料，越灭了吴国，夫差自杀身亡。

“除恶务尽”即由“去疾莫如尽”而来，现在多指铲除恶势力必须彻底、干净。