微软

微软公司(Microsoft Corporation ，)是全球最大的电脑软件供货商，总部设在华盛顿州西雅图附近的雷德蒙德。公司于1975年由比尔?盖茨和保罗?艾伦成立。公司最初以“Micro-soft”的名称(意思为“微型软件”)发展和销售BASIC解释器。最初的总部是新墨西哥州的阿尔伯克基。史蒂夫?巴尔默(Steve Ballmer)是现在的首席执行官。使得微软如此令人瞩目的原因包括：

? 它是全球最大的电脑软件公司

? 在经济学，它是一个惊人的网络外部性的例子

? 它在操作系统和办公软件方面扮演着垄断者的地位

? 它使得它的创立者跻身于世界上最富有的人之列;特别是掌门人比尔?盖茨多年来位居世界首富

? 所有上市公司中，它有最大的公司市值

? 多年来它官司不断，和业界其它公司的明争暗斗已经成为IT文化的一部分。

「生态体系」

微软公司试图在其产品周围建立“生态体系”，以为其产品以及品牌增值。

软件

微软生产的软件产品包括了很多的种类：

? Microsoft Windows - 称为「窗口」的图形操作系统;有很多版本。桌上版最新版本是Microsoft Windows Vista，服务器最新版本是Microsoft Windows Server 2003。Microsoft Windows几乎预装在所有的IBM兼容的个人电脑上。

? MS-DOS - 微软公司的早期产品，它是一个命令行界面的简单操作系统。早期的Windows版本要在MS-DOS下运行，但是到了Windows NT以及以后的产品已经可以脱离MS-DOS运行了，但基于用户因软硬件在 Windows NT 不能正常运作，微软同时间继续推出Windows 95, Windows 98, Windows Me 在MS-DOS下运行的过渡产品。MS-DOS的使用效果并不好。93年时曾有一位高中生独立完成了比MS-DOS快8倍的DOS中断调用。* Microsoft Office - 它是微软公司的办公软件套件，根据版本不同可能包括Word(文字处理)、Excel(电子表格)、Access(桌面数据库)、PowerPoint(幻灯片制作)、Outlook(个人邮件和日程管理)、FrontPage (所见即所得的网页编辑软件)、Project(项目管理)和Publisher(电子排版)等软件。微软也为Apple Macintosh生产使用于苹果电脑的版本。

? Internet Explorer - 微软的网页浏览器。它是目前世界上使用最广泛的一种浏览器，从Windows 95开始，被捆绑在微软各版本的Windows中。它在Apple Macintosh上也可以使用。微软投资了四亿美元来把这种浏览器预装在苹果机上。

? Windows Media Player - 它是一个用于播放音频和--的程序。

? 微软也生产一系列参考产品，例如百科全书和地图册，使用Encarta的名称。

? 微软还开发用于应用系统开发的集成开发环境，命名为Microsoft Visual Studio。目前已发布用于环境编程的相应开发工具Visual Studio 。

游戏软件

? -- 、--、--、世纪帝国III

? 神话世纪

? 微软模拟飞行

? 微软模拟列车

? --

? 光晕2(Halo2)

? 疯狂城市赛车系列

网络产品

1990年代中期，微软开始将其产品线扩张到计算机网络领域。微软在1995年8月24日推出了在线服务MSN。MSN是美国在线的直接竞争对手，也是微软其它网络产品的主打品牌。1996年，微软以及美国的广播业巨擎NBC联合创立了MSNBC，一个综合性的24小时新闻频道以及在线新闻服务供应商。1997年末，微软收购了Hotmail，最早以及最受欢迎的webmail服务商。Hotmail被重新命名为MSN Hotmail，并成为 Passport，一个综合登入服务系统的平台。Windows Live Messenger是一个即时信息客户程序，由微软在1999年推出，是美国在线的AOL Instant Messager(AIM)及ICQ的主要竞争对手。