七　只　乌　鸦

世界上的事情无奇不有。从前发生了这样一件事：一个贫穷的女人一胎 生了七个男孩，他们不但都成活了，而且个个长得非常结实。几年以后，她 又生了一个女儿。她丈夫很勤劳，也很聪明能干，需要做手工活的人家都愿 意雇他，因此他挣的钱除了养活一大家子人之外，在他那贤慧的妻子的精心 安排下，还能积攒几个以备急用的零花钱。但是好景不长，正当壮年的父亲 突然去世了，生活的重担落在这个可怜的寡妇身上，她无论如何也挣不了那 么多的钱来供八个孩子的吃穿呀!七个男孩越长越大，花费也越来越多，但 最令每亲伤心的，是他们越来越不听话。他们简直变成了顽皮的野孩子。可 怜的女人为了把自己的孩子培养成善良、勇敢的人，几乎把心都操碎了，可 是无论她是严厉地训斥，还是心平气和地开导，儿子们都不思悔改。有一天， 她实在忍无可忍了，就生气地说：“唉，你们这些不争气的孩子，我叫你们 变成七只黑乌鸦，飞得远远的。我再也不想见到你们了!”话音刚落，七个 男孩果然变成了七只乌鸦，飞出窗户，消逝得无影无踪了。 从此以后，母亲和她唯一的女儿总算过上了清静、舒适的日子，她们挣 的钱除了穿衣吃饭，还有剩余。女儿渐渐长成了一个善良、美丽、品行端正 的姑娘。可是几年以后，母亲又想念起儿子们来，她时常一跟女儿谈起他们， 就哭着说：“要是你的七个哥哥回来，变成了好孩子，我们一起劳动，过着 幸福的生活，那该多好啊!”姑娘也越来越想念她的七个哥哥。有一天，她 对母亲说：“亲爱的妈妈，让我出去找我的七个哥哥吧，我要叫他们改邪归 正，把他们带回家来孝敬你老人家。”母亲回答说：“好女儿，我不能，也 不想阻拦你去做好事。你去吧，上帝保佑你!”说完，她送给她一只小小的 金戒指，这只戒指她很小的时候就戴过，那时她的七个哥哥还没有变成乌鸦 呢。 姑娘立即动身上了路。她走了许多许多的地方，也没有找见七个哥哥的 踪迹。一天，她来到一座高山脚下，看见山顶有一间小房子。她坐在山下休 息，若有所思地望着山上的房子，一会儿觉得它像个鸟窝，因为它灰灰的， 像是用石子和泥巴砌成的，一会儿又觉得它像人住的房子。她心想：难道是 我的哥哥们住在上面吗?后来，她看见七只黑乌鸦从小房子里飞出来，她的 猜测终于得到了证卖。她高兴得跳起来，向山上爬去。但是上山的路是用一 种奇怪的、像玻璃一样光滑的石头铺成的，她费了好大的劲儿往上爬，可是 刚爬几步就摔倒了，又滑下来。她很伤心，不知怎样才能爬上山去。这时， 她忽然看见一只美丽的白鹅，心里便想：如果我有一对像鹅那样的翅膀，马 上就可以飞上山顶去了。接着她又想：难道我不能把鹅的翅膀剪下来，装在 自己身上吗?啊，要是那样，可就帮了我的大忙了!她立即捉住那只美丽的 白鹅，剪下它的翅膀和腿，缝在自己的身上。她试了试翅膀，好极了，飞起 来又轻又快。她飞累了，就用鹅爪站着休息片刻，再也不会滑倒了。她向往 已久的目标终于到达了。飞到山顶，她走进那间小房子。房子小得可怜，里 面摆着七张小桌子，七把小椅子和七张小床，墙上还开着七个小窗户，炉子 里放着七只小碗，碗里盛着烤好的小鸟儿和煮熟的鸟蛋。善良的妹妹长途跋 涉之后非常疲劳，真想痛痛快快地睡一觉。另外，她也觉得饿了。于是她从 炉子里取出七只小碗，在每个碗里吃了几口饭。吃完之后，她又在每把小椅 子上坐一会儿，在每张小床上躺一会儿，可是躺在最后一张床上时睡着了， 一直到七个哥哥回来还没有睡醒。他们从七个窗户飞进屋子，各人从炉子里 取出自己的碗正要吃饭时，发现他们的饭已经有人吃过了。他们要去睡觉， 又发现他们的小床也被人动过了。他们中间突然有一个人大声叫道：“啊， 我的床上怎么躺着一个女孩子!”其他几个兄弟赶紧跑过来，惊奇地望着酣 睡的姑娘。这时，另一个哥哥对其他几个说：“如果她是我们的妹妹该多好 啊!”又一个哥哥高兴得叫起来：“是的，这是我们的妹妹。没错儿，肯定 是!我们的妹妹也是这样的头发，这样的小嘴儿，她小时候戴在大拇指上的 那只戒指，跟她现在戴在小指上的戒指一模一样!”他们高兴得欢呼起来， 一个接一个地亲吻着小妹妹，可是她睡得很死，好久也没醒来。 姑娘终于睁开了眼睛，惊喜地望着坐在床周围的七个黑哥哥。她说：“啊， 你们好，亲爱的哥哥们!感谢上帝，我总算找到你们了。为了接你们回去， 我历尽千辛万苦，跑了很远的路;如果你们还有良心的话，以后就不要再惹 妈妈生气了，和我们一起勤快地劳动，让年迈的妈妈度过快乐的晚年吧。” 听了这番话，七个哥哥痛哭起来，伤心地说：“是的，好心的妹妹，我们一 定学好，再也不让妈妈生气了。唉，变成乌鸦之后，我们的生活非常不幸， 在没有建成这间小房子以前，我们常常受苦挨饿。我们感到很后悔，悔恨每 时每刻都在折磨着我们。我们必须去吃那些处以死刑的罪犯的尸体，因此我 们永远也忘不了罪犯的可怕下场。” 妹妹听他们说得这样诚恳，知道哥哥们决心悔改了，高兴得流下了眼泪。 她叫道：“一切都好了!你们回到家里，妈妈听说你们变好了，一定会原谅 你们，把你们重新培养成人的。” 七个哥哥就要同妹妹一起动身回家了。他们打开一只小木箱，说：“这 些美丽的金戒指和晶莹的宝石，是我们离家以后一个一个地找到的，你把它 们兜在围裙里带回家去，等我们重新变成人以后，它们会使我们富起来的。 可是我们做乌鸦时收集这些东西，只是为了观赏它们的光泽。” 妹妹听从了哥哥们的请求，她非常喜欢这些漂亮的首饰。回家的路上， 乌鸦哥哥们交替着用他们的翅膀载着妹妹，一直飞到母亲的屋前。他们从窗 户飞进去，请求妈妈原谅他们，并且发誓今后要永远做好孩子。妹妹也在一 旁帮着求情。妈妈非常高兴，终于原谅了她的七个儿子。他们重新变成了人， 而且个个高大魁梧，风度翩翩，都是漂亮、活泼的小伙子。他们亲吻着善良 的母亲和可爱的妹妹，向她们表示衷心的感谢。不久以后，七个哥哥每人找 了一个美丽、贤慧的妻子，还用那些珠宝换了许多钱，建了一栋高大漂亮的 房子。七个哥哥的婚礼和新房子的落成典礼同时举行。 后来，妹妹也找了一个好丈夫，在哥哥们的恳求下留在家里，同他们住 在一起。 于是，善良的母亲更加喜爱她的孩子们了，他们也精心地服侍和孝敬母 亲，一直到她去世为止。