夜行船

这是二百多年前的一个深秋傍晚,九龙江笼罩在一片迷迷茫茫的烟雨之中。

一艘货船顺流而下。

船上,有一位看似儒雅的年轻富商,手持斗酒,凭窗远眺,他的身后,肃立着两位精壮仆人。

山色空濛,乱珠入怀,好个秋江行船。

富商正陶醉间,岸边传来一阵阵呼喊声。

循声望去,但见一位穿蓑衣、戴斗笠的老者,手持二尺余长的旱烟杆,踉踉跄跄沿江岸追赶货船。

富商顿时起了侧隐之心,喝令船老大停船。船老大说两岸崇山峻岭,百十里内荒无人烟,多有匪盗出没,恐其中有诈,不可不防。

富商自恃有金钱镖局八大高手护卫,一笑了之。

老者上得船来,就道谢不迭,说是要去漳州,运气好,搭了个顺风船。

富商见老者一副邋遢模样,皱了皱眉头,赏给一壶酒驱寒,一挥手,叫他退出去。

老者说:“公子,您的恩德,老朽定当报答。”

富商笑了:“老吾老,以及人之老,我看这荒山野岭,风雨交加,就怜惜你这老者,举手之劳,岂望报答?”

老者一听,怏然告退。

约莫过了一个时辰,风停雨歇,夕阳在山,斜射江面,浮光耀金。富商想起这趟生意,一入漳州,就有千把两银子进账,正暗自得意,忽听舱壁砰砰连声,大为扫兴。此时,老者怀抱酒壶,走入舱内,大叫有好酒岂能无好菜,欺人太甚了!

富商说:“此人醉了,扶下去。”

两位健仆挟持老者,推入隔舱。老者兀自大骂,不久,骂声渐息,鼾声起伏。

健仆说:“不识事体的老头,扔下算了!”

富商说:“这又何苦?”

船过金沙,夜宿深山河湾。

富商问船老大,何不投宿浦南村?

船老大说:“前有险滩,夜船难行。”

隔舱如雷鼾声,吵得富商寝不安席,想到此乃可怜老者,富商又不忍斥责,于是独坐长吁短叹。

鼾声忽停,富商松了一口气,侧身而卧,不料不到半炷香工夫,鼾声又起。

忽听舱外人声嘈杂,火光映射。富商正自诧异,船老大手持尖刀,破门而入。

船老大说声得罪,老鹰抓小鸡似的将富商拎到船头。

船头,被五花大绑的健仆,瘫在船板上。金钱镖局八大高手及货船伙计,各操兵刃、持火把,凝立不动。

船老大狞笑说:“这位公子,吃刀削面呢,还是馄饨面?”

富商长叹一声,闭上了眼睛。

突然三声炮响,两岸火光齐明,数十名捕快强弓劲弩,锁定货船。

一位老者飘然出列,手持二尺余长旱烟杆,朗声大笑:“公子,别来无恙啊?”